L’écrivain québécois d’origine haïtienne Thélyson Orélien défend l’authenticité de son roman «C’était ça ou mourir», au centre d’une controverse depuis le 21 septembre. Dans une déclaration, ce mardi, il affirme avoir commencé à écrire l’ouvrage en 2017, au Québec, et nie avoir utilisé l’intelligence artificielle pour en rédiger le contenu. Il reconnaît néanmoins avoir eu recours à certains outils pour ses recherches, notamment linguistiques, tout en dénonçant les menaces, le harcèlement raciste et les attaques personnelles dont il dit être la cible.
L’auteur revient également sur des fautes commises au début de son parcours littéraire, qu’il juge aujourd’hui inacceptables, et présente des excuses sans réserve. Il reconnaît que ses anciennes publications et son parcours peuvent faire l’objet d’un examen critique, tout en estimant que ces éléments ne constituent pas une preuve de l’utilisation de l’intelligence artificielle dans la rédaction de son roman. Il dit accepter les enquêtes journalistiques et les critiques des lecteurs, mais rejette les attaques qu’il considère comme du harcèlement.
Publié en mars 2026, «C’était ça ou mourir» aborde notamment l’exil, la migration et leurs conséquences humaines à travers l’histoire de Jonas Dorléon. Thélyson Orélien demande que son œuvre soit jugée sur son contenu plutôt que sur les accusations qui l’entourent. Il affirme vouloir faire entendre une histoire humaine au-delà des origines de son personnage et de la controverse suscitée par le livre.
